INSTITUTO
DR. PACHECO DE PSICOLOGIA
ANGEL ENRIQUE PACHECO,
PH.D.
EDIFICIO PROFESIONAL CLINICA DR. ABEL GONZALEZ
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Las Obsesiones [1]
Angel Enrique Pacheco, Ph.D.
Apreciado Dr. Pacheco, pienso demasiado y no lo puedo controlar, me preocupa mucho, pero hay un pensamiento que no puedo sacar de mi cabeza….
Así
comenzaba la carta de una persona muy preocupada por el descontrol que sentía
por los pensamientos que le atormentaban.
Seguía su consulta con una detallada descripción de todo lo que le
estaba aconteciendo, relacionado, en su caso, con un asunto sexual.
Este tipo de problema con las obsesiones es sumamente frecuente, por lo que he decidido hacer pública la contestación que di a esa persona, pues sé que muchas otras personas también se beneficiarán de lo aquí expuesto.
Desgraciadamente,
no puedo diagnosticar su condición o problema a distancia, sin mucha más
información. Un cierto número de
diferentes trastornos de la salud mental podrían explicar los síntomas que
usted está experimentando. Algunos de
éstos son trastornos menores, pero podrían también ser el preludio de otros
problemas de salud mental más significativos.
A
saber, usted podría estar simplemente experimentado un problema leve de
ideación relacionado con una fantasía.
En el otro extremo, usted podría estar presentando los síntomas del
debut de un trastorno de salud mental, tal como el trastorno
obsesivo-compulsivo.
Dado
que el rango de las posibilidades es tan amplio, creo que usted debería
proceder a consultar a un especialista en salud mental en persona. Para determinar lo que le está ocurriendo a
su salud mental, si es que tiene un problema, se requiere realizar una
evaluación extensa a cargo de un experto.
La situación ideal es que usted consulte a un experto en salud mental
cara a cara, ya que de esta manera se podrá realizar una cuidadosa evaluación y
se le sugerirá el tratamiento adecuado, si es que requiere alguno.
Usted
aparenta, sin embargo, estar exhibiendo los síntomas de lo que llamamos un
trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), esto es, un problema de salud mental
relacionado con la ansiedad y asociado precisamente a estos patrones
conductuales que usted describe con tanta aptitud en su consulta.
El
TOC es considerado una respuesta conductual aprendida y, por lo tanto, responde
más favorablemente a intervenciones basadas en los principios y técnicas de la
teoría del aprendizaje. Esta
aproximación o modalidad terapéutica es llamada modificación de conducta,
terapia conductual o terapia conductual cognitiva.
Sospecho
que su problema es primordialmente uno de naturaleza obsesiva, más que
directamente relacionado a su sexualidad. Por tanto, lo que sigue a continuación es mi
consejo en caso de que el problema que usted está experimentando es un
trastorno relacionado con la ansiedad, tal como un trastorno
obsesivo-compulsivo. Debe saber que,
dada la naturaleza del contenido envuelto, este problema puede producir en
usted sentimientos e ideación depresiva.
Este
proceso generalmente no depende del contenido actual de las cogniciones, esto
es, de lo que usted está pensando, sino que está más bien circunstancialmente
asociado a lo que usted piensa. En otras
palabras, por ejemplo, usted puede tener pensamientos obsesivos acerca de una
enfermedad de transmisión sexual (ETS), pero estos pensamientos se repiten de
manera independiente y aún cuando usted esté enamorado de la persona con la cual
está relacionada o aún cuando reciba los resultados de un laboratorio clínico
indicándole que no está enfermo.
De
hecho, cada vez que usted evita o escapa el encontrarse con esta persona o cada
vez que se hace nuevos análisis clínicos por estos pensamientos o miedos, usted
está reforzando el problema y está fortaleciendo y aumentando la probabilidad
de ocurrencia de esta respuesta de miedo en el futuro. En otras palabras, usted está “aprendiendo”
la respuesta que consideramos maladaptiva.
Por esto no desaparecerá sin tratamiento con psicoterapia.
Le
reitero, este proceso de ideación obsesiva no desaparecerá por sí mismo y no se
le quitará con el tiempo. Es probable
incluso que se hará más complicado o frecuente con el tiempo. Usted necesita ayuda profesional en salud
mental simple y llanamente porque usted está sufriendo.
Asumiendo
la posibilidad de que esté presentando un TOC, debe saber que este tipo de
problema de salud mental está caracterizado por la presencia de pensamientos
repetitivos e indeseados, acompañados o no por la necesidad imperiosa de
producir algunas conductas parecidas a rituales.
A
pesar de producir mucho malestar emocional y de implicar cantidades
significativas de tensión y ansiedad, el pronóstico para el TOC puede ser
favorable si usted procura ayuda de un experto en salud mental.
En
el caso de que usted tenga un TOC, usted tiene que aprender técnicas cognitivas
o conductuales específicas, tales como la de parar el pensamiento,
procedimientos de manejo de contingencias y el entrenamiento en relajación
muscular, con el fin de controlar los pensamientos indeseados y de poder
cambiarlos por otros más apropiados.
Estas
técnicas están disponibles para usted si consulta a un psicoterapeuta
conductual o cognitivo y son consideradas las más efectivas para estos tipos de
problemas.
En
mi opinión, el tratamiento preferible para los trastornos relacionados con la
ansiedad, incluyendo aquellos relacionados a la ansiedad anticipatoria, las
fobias y los trastornos obsesivo-compulsivos, al igual que los ataques y el
trastorno de pánico, es el que permite la terapia conductual. Normalmente, no recomiendo el
uso de medicinas psicotrópicas para estos trastornos.
Una
máxima en toda intervención clínica especifica que debemos emplear la técnica
menos invasiva que sea efectiva en producir los cambios o resultados deseados.
Yo
no favorezco el uso de medicinas en el tratamiento de este tipo
de problemas, ya que considero que la terapia conductual es la aproximación más
efectiva y eficiente, que además no comparte la naturaleza invasiva de las
medicinas y que, adicionalmente, no produce efectos secundarios indeseados.
Los
trastornos de ansiedad de este tipo, con un historial relativamente breve, son
tratados frecuentemente con una alta probabilidad de éxito y en un período
breve de tiempo por los psicólogos clínicos conductuales. Le sugiero que no pierda tiempo en consultar
a uno de estos especialistas. El
retrasar el inicio de la terapia solamente hará que usted sufra más.
Por
supuesto, mientras más rápido usted inicia el proceso psicoterapéutico, mucho
antes usted podrá empezar a liberarse de este TOC—si este es su caso o de
cualesquiera que fuese el problema—ya que la terapia conductual es orientada a
la acción, de naturaleza breve y generalmente exitosa. Recuerde que usted merece ¡Aprender a
Vivir Mejor ®!
bYa
[1] Publicado 21 septiembre 2002, Oh!Magazine, La Revista del Listín Diario, 110, 90.
Correspondencia acerca de este artículo debe ser dirigida a Angel Enrique Pacheco, Ph.D., Instituto Dr. Pacheco de Psicología (IDPP), Edificio Profesional Clínica Dr. Abel González, Avenida Independencia 105, Santo Domingo, República Dominicana. Teléfono 809-686-6666, Fax 809-686-2222, E-Mail apacheco@idpp.org e Internet http://www.idpp.org/.
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